最近，有关汽车无人驾驶的新闻又多起来了。与以往的在技术层面上的传播调性有所不同的是，都打出了安全和科技的旗号。似乎汽车自主驾驶成了一种时髦的玩意。最典型的奔驰通过实车证实了无人驾驶汽车已经离商业化不远了。丰田也表示，无人驾驶汽车的商业化可以期待。而最引人瞩目的是，奔驰通过S500无人驾驶汽车打出了“汽车发明者，再次发明汽车”的口号，登陆上海展现在中国人的面前，证明这项技术已经可以得到实际应用。

那么，国外汽车厂商为何热衷于无人驾驶技术的研发？这究竟有否实际价值？

其实，无人驾驶汽车并不是新闻。作为汽车的一项应用技术，更多的还是体现在 “汽车的智能化”上。这是传统汽车升级转型的一种思路。尽管这仅仅是一种研发成果，或者以此作为技术竞赛的手段，不时地在汽车领域秀一下，显摆一下车商的技术实力，或作为商业噱头诱惑公众的眼球等，舆论其实并没有关注它存在的实际价值。

不过，近年来，汽车的自动泊车，倒车影像显示，行车监察，车联网的出现等，人们已经开始意识到，无人驾驶技术实际上已经开始渗透到汽车智能化领域，显示出它的重要性。最典型的是，2010年在上海世博会上，通用在“2030年汽车”的展示中，以好莱坞大片的艺术手段呈现无人驾驶汽车在生活中的景象。当时不少人观看此片后，都不以为然，以为是科幻片，不屑一顾。而今，不少汽车厂商开始在无人驾驶汽车上大做文章，并把这种技术娴熟地应用到商业推广上，成为汽车竞争的重要手段。

“无人驾驶对于奔驰而言，已经成熟，即已完成从机械马车走向思维马车的过程，在汽车领域再次领先于同行。”奔驰的自信，俨然不是夸张，而是权威性的发布。当不少人在质疑奔驰再次发明汽车难道就是无人驾驶时，奔驰的回答则是，“凭借S500智能驾驶试验车，梅赛德斯-奔驰成为全球第一个汽车制造商有能力在城市及城际等日常复杂路况上成功实现无人驾驶。作为汽车的发明者，在近130年前，我们发明了全球第一辆依靠内燃机驱动的汽车。如今，搭载着奔驰研发的尖端技术，S500智能驾驶试验车顺利完成了长达100公里的无人驾驶试验之旅，历史性地重走了贝塔•奔驰夫人首次试行世界上第一辆汽车的长途旅行。于此，我们再次发明了汽车！”

在奔驰全新S级车上市发布会上，奔驰无人驾驶汽车作为压轴大戏支撑场面的重要角色登场，奔驰中国的高层表示：“让这项壮举更具里程碑意义的是，实现无人驾驶的全部核心技术都应用于今天登陆中国市场的全新S级轿车上。这无论对梅赛德斯-奔驰，还是整个汽车产业都是巨大的飞跃。时至今日，许多由梅赛德斯-奔驰推出的技术已经被广泛运用于整个行业，然而这些技术在面市之时看来都是极具突破性与前瞻性。如今，奔驰再一次创造历史：从技术上，我们向无人驾驶迈进了一大步。”

但人们依然把“奔驰再次发明汽车”的现实意义解读为是一句广告语。这是为什么？显然，对于大多数人来说，无人驾驶在现实生活中还是不现实，可以说难以想象。但在研究人员的眼里，无人驾驶汽车的研究是为了汽车的更安全，向着汽车交通事故零伤亡迈出了一大步。我以为，丰田对于汽车无人驾驶的解读值得关注。丰田力求通过研究无人驾驶技术所获得的经验和知识为基础，以“为能使任何一位驾驶员在任何状况下都能够发挥出熟练驾驶员般的驾驶能力，而提供安全驾驶辅助”为目标，通过向驾驶员提供最佳的高级驾驶辅助系统，来实现更高的安全性，为实现“交通事故零伤亡”这一汽车社会的终极目标做贡献。

有关汽车无人驾驶技术的研究在国门内也早就开始研究。当然，这仅仅还是停留在科研阶段，也有展示和比赛，但离应用还有很长的路要走，尽管我们也有实车呈现，媒体也有报道，但是，它的可靠性还是有待考证。不过，这场技术竞赛的背后其实是一场看不见硝烟的汽车技术竞争。丰田社长内山田表示，未来的汽车竞争主要是在进一步提升汽车的环保技术、安全技术和智能化技术。在他看来，汽车车联网技术的高级阶段就是无人驾驶技术的应用，它将会改变汽车的形态。

所以，汽车无人驾驶热袭来可以看作继产业转型迫在眉睫之后，又一场面对汽车形态改变的挑战拉开了帷幕。