从时代背景审视这十年:全球化赋予的绝佳机遇
一百多年来,如流星般闪耀过的汽车品牌曾有许多。留存至今的汽车品牌中,令人赞叹和向往的仍有不少。沃尔沃汽车因十年前的那场并购,与吉利结缘,这家源自北欧的老牌汽车品牌便与中国之间勾起了一种特殊的情愫,从此获得涅槃重生。
沃尔沃在福特手里没实现的复兴,在吉利手中做到了。瑞典国民这十年也总是为沃尔沃汽车能在世界最大的汽车制造和消费国——中国找到了殷实“婆家”,进而保全沃尔沃汽车长盛而感到欣慰。十年来,沃尔沃汽车的品牌重新被擦亮,日益显眼,不但没被打入历史的库房,还在世界汽车品牌之林中矗立于亮眼的厅堂,持续受到全球消费者的喜爱。
十年来,吉利实现崛起,在一众中国自主品牌中脱颖而出,走在前列,也以“放虎归山”的魄力指引沃尔沃汽车走出市场泥沼,一次次打破历史销量记录。这说明,吉利不但自身具有强大能量,首开中国企业成功并购外国汽车品牌的先河,更具备运营好欧洲老牌车企的能力。
吉利成功并购沃尔沃,是迄今中国车企开拓欧美最成功的案例,具有里程碑的意义。这也是全球化时代下,中国拥抱世界、世界接纳中国的鲜明例证。转瞬即逝的难得历史机遇被吉利所把握,为沃尔沃所幸遇。当我们站在即将进入新世纪第三个十年的当下,感受“逆全球化”的阵风刮来时,更是倍感吉利与沃尔沃汽车的“跨国联姻”是多么可遇不可求。
纵观吉利并购沃尔沃汽车案的始末,会发现这背后既有吉利掌门人李书福长期的执著和决策的胆识、并购“梦之队”的杰出组合,也有天时地利人和的机遇窗口期。此外,当时中国汽车市场飞跃成长的大背景也不可忽视。而这也是沃尔沃汽车后续踏上成功之路所不可或缺的。
从2001年中国加入WTO,到2010年吉利并购沃尔沃汽车,这个十年期正好是中国乘用车市场突飞猛进的时代。2010年,自主品牌车企已借势度过了“粗放型成长期”,初具品牌经营的观念,正欲寻找向“价值型成长”转变的入口,由此萌发了走向世界的意识。吉利并购沃尔沃汽车就是这种意识驱动下的有力行动。反过来,西方也由此认识到中国企业在世界的潜力,只有合作才能彼此受益,使全球化进程进一步加深。
2010年,吉利完成并购,获得了沃尔沃轿车100%股权和知识产权。2011年,沃尔沃汽车开启全球复兴的元年。在这一年,沃尔沃汽车制定了全球复兴战略,并发布了“中国成长战略”。此后,沃尔沃汽车先后在成都、大庆和路桥建设了三家中国整车制造基地,在张家口建设了发动机工厂,在上海新建了一座研发中心和一座设计中心,还新落成了亚太区总部。随着工厂的落成投产,中国跃升成为沃尔沃汽车的最大单一市场。中国,就像沃尔沃汽车的“第二故乡”,哺育滋养其度过了最关键的十年复兴期。
同时,沃尔沃汽车还保持全球的视野,十年内不仅为所有欧洲工厂完成了翻新,还于2018年在美国南卡罗莱纳州落成了查尔斯顿工厂,完成了欧洲、中国、美国三大本土市场的全球布局。
2019年,沃尔沃汽车全球销量再创新高,共售出705,452辆。这是沃尔沃汽车连续六年创下全球销量历史纪录。其中,中国大陆市场的销量也首次突破15万辆大关。
从个人体验感受这十年:对安全的追求近乎偏执
俗话说,“要知道梨子的滋味,就要亲口尝一尝”。要感悟一个汽车品牌,就应该尽量去体验一下它的车型,当然最好是能买一辆车,作为长年的出行伴侣来感受。
作为关注进口汽车的媒体从业者,我从九十年代起就一直在观察沃尔沃进口车拓展中国市场的过程。那个时候我发现,沃尔沃的品牌有个性、车型有棱角,但销量难大增。进入千禧年后,车型谱系的更换依然十分缓慢。在吉利成功并购沃尔沃之后的几年,新的S系列轿车和新的V系列旅行车开始陆续推出。2013年,正值新一代的V60和V40车型进口上市,我决定把用了十年的德系三厢车置换成沃尔沃的旅行车。
*沃尔沃汽车全新V60系列
早年间,购买德系车对我个人而言有着十分合理的逻辑,但买三厢车却是不得已而为之,因为当时没有什么可选项。由于我并不喜欢都市SUV,而是一直心仪各种旅行轿车,沃尔沃新一代V系列的推出恰逢我意。V40对于两口之家的使用习惯来说,车身合适,小区停车便利,2.0T发动机动力充足。从造型比例来看,V40的车身弧线也恰到好处。因此,我换购时选了V40的顶配。车辆造型、性能指标、内饰、价格等都是选车的基本要素,我自己对沃尔沃品牌的好感和偏爱是一大重要导因。
由于长期从事汽车行业评论和报道,我前后多次拜访过沃尔沃汽车的“老家”,看过瑞典总部、哥德堡工厂和在比利时的根特工厂,还曾多次参观过沃尔沃汽车博物馆,更是读过各种版本的沃尔沃汽车历史介绍。各种资讯过脑之后,便自然形成了对沃尔沃汽车的看法,也逐步悟出沃尔沃汽车的“造车之道”。
世界各大车企对产品的安全和环保达标都极其重视,因为有各国技术法规的严格管控,产品不达法规标准就不能进入市场;对于汽车碰撞测试,各大车企的赶考目标都冲着五星成绩,否则不足以吸引潜在用户。
然而,问题在于,车企都为“应试”瞄准五星,但当产品都达到五星成绩后,它们之间到底还有什么差别?对于这点大部分用户并不知晓。
打个比喻,在碰撞测试中达到五星成绩,如同考试及格,考了60分,但距离绝对完美的100分仍存40分的广域“暗区”。消费者无从知晓谁达70分、谁达90分,误以为到达五星的就是满分。大部分车企从趋利(节省与控制成本)本能出发,认为做到五星就足以满足用户,又何苦再花费更大研发成本,去达到用户可能根本感知不到的更高分数的溢出价值呢?用户也很难理解,为何在达五星的各种品牌车型中还存在着“更安全的车辆”一说。
当我参观过瑞典的沃尔沃汽车安全中心,看到有许多车辆碰撞测试项目其实根本不在各国现有的法规标准之列。这么做只是为了全方位地探索车辆在各种碰撞情形下如何更好地保护驾乘者甚至行人。这些沃尔沃汽车自用的标准往往在多年后才变为行业通行的标准。而且,当沃尔沃汽车把更高成本、也更有效的安全技术用于产品之上,也并不见得就能获得更高的品牌溢价和产品售价。
由此就引出一个问题,为何沃尔沃汽车甘愿付出更大的经济代价去做比同行更高标准、却未必能让用户感知到的安全技术提升?这一现象完全不能用经济观点去诠释,只能归结为沃尔沃汽车对品牌价值观近乎宗教般的虔诚。
*沃尔沃汽车安全中心碰撞试验中的孕妇假人
在多次去过瑞典及邻近的其他北欧国家之后,我对当地的气候、地理、历史和人文传统多有了解,这个疑团也逐渐解开。
北欧诸国地处高北纬地带,多数地区全年之内有着较长的冰雪期。海洋性的多雨气候,从高原冰川到丘陵平原的复杂地貌,对车辆的安全性能提出了更高的要求,必须能够充分应对这类气候和地貌复杂性带来的挑战。瑞典人口密度仅为中国的1/7。国家的人口质量与数量,对国家发展至关重要,因此瑞典对国民的生命健康安全格外重视。
沃尔沃汽车自1927年诞生后,就本能地要“与天斗、与地斗”,去应对严苛的自然环境。因此,沃尔沃汽车自诞生以来便怀着对生命的敬畏之心,和对安全的虔诚态度,90多年未曾改变。这势必导致品牌对产品安全的高度追求,而且这份追求还不仅仅停留在寻找成本与安全之间的平衡,而是深深地印刻在沃尔沃的品牌精髓之中。
*沃尔沃汽车加入欧洲道路安全数据共享试点项目
随着时代的变化,沃尔沃汽车对车辆安全的高度追求又延展到车内驾乘人员的健康安全范畴,对车辆内外的任何有害于驾乘人员健康的气体、气味、可吸入颗粒物等围追堵截。同时,沃尔沃汽车还尽可能多地使用可回收的环保型材料,让汽车尽可能少地为社会环境带去压力,使企业保持可持续性健康发展。
既然了解了沃尔沃汽车对安全与健康的偏执追求,又与这种源自北欧的 “豪华”产生了共鸣,当它有合适的对路车型上市,买来作为日常出行工具,何乐不为呢?
从技术更迭预判未来十年:保持创新,保持开放
受严苛环保法规和新技术消费的双重驱动,车企纷纷驶入智能化、网联化和电动化的新技术赛道,汽车消费也逐渐受到未来出行模式变迁的“袭扰”。千禧年后的第三个十年,开启了由新四化新主宰的、决定车企“生死状”的淘汰赛。
沃尔沃汽车在过往的90多年发展史中,曾为汽车行业首创发明了多项标杆性的技术。然而,在今后的十年,汽车行业的发展已经很难再由车企独自发明的新技术所引领,而是取决于车企以怎样速度和深度融合外部的信息、数据、通讯、软硬件、电池等技术的创新。
对此沃尔沃汽车早有准备,已经与众多领先科技公司合作,共同推动新技术的研发与应用,为面向未来全速开进“新四化”赛道做好了全面准备:
*360c自动驾驶概念车车内办公场景
在自动驾驶方面,沃尔沃已有了不少积累。
2015年,全球首款配备Pilot Assist领航辅助系统的量产车型——沃尔沃全新XC90上市。2016年,沃尔沃与全球领先的共享出行公司优步(Uber)达成战略协议,将联合开发下一代自动驾驶汽车与技术,包括共同开发新的基础车型,2017年双方又签署合作框架协议,计划在2019年至2021年推出数万辆基础车型,用于研发最新自动驾驶技术。
2017年,沃尔沃与人工智能及视觉计算技术公司英伟达(NVIDIA)宣布建立合作伙伴关系,联合研发最新自动驾驶技术,还将携手开发针对下一代车的先进人工智能中央处理器。2018年,在洛杉矶车展上与研发自动驾驶汽车传感器的领先初创企业Luminar联合展示了迄今为止最先进的激光雷达传感器技术;同年,还携手百度共同为中国汽车市场开发纯电动高度自动驾驶汽车。2019年,与优步共同开发的自动驾驶基础车型面世。
*沃尔沃汽车与优步联合推出XC90自动驾驶基础车型
在电气化方面,沃尔沃汽车也是雄心勃勃。早在2013年,沃尔沃汽车就宣布了电气化“三步走”的战略思路,2015年发布了致力于实现“气候零负荷运营”企业愿景的“新能源战略”。2017年,正式发布全面电气化战略,宣布自2019年起所有新上市车型均将配备电动机。2019年,与著名电池制造商CATL(宁德时代)和LG Chem(LG化学)签订长期协议,确保了未来十年内的锂离子电池供应;同年,在嘉定布局了亚太区首座电池实验室,推动全面电气化战略在本地的实施。在计划中,到2025年年销量中的50%将来自纯电动汽车。
*沃尔沃汽车家族车型
中国是世界最大的汽车市场,亦是沃尔沃汽车的最大单一市场。依托于沃尔沃汽车亚太区总部,以及在华颇具规模的制造基地和研发中心,相信沃尔沃汽车必将在面向未来的“新四化”赛道上迅速领跑,用更好的发展迎接沃尔沃品牌的百年诞辰。
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