谷歌X是大型网络公司—— 谷歌公司的一个特殊且神秘的项目实验室，最近，谷歌X公布了一款叫做“飞翼项目”的运送系统，该系统基于无人机的运送框架来运转。从外观来看，谷歌X 研发的“飞翼项目”与亚马逊公司的“Prime Air”无人机运送系统十分类似，但只要仔细观察，人们就会发现谷歌X研制的“飞翼项目”系统（Project Wing）比亚马孙的“Prime Air”要高级得多，功能可不仅仅是在紧急情况下从空中丢下一瓶辣椒酱。

　　谷歌X花了两年时间来研制“飞翼项目”系统（Project Wing），该项目最初设想是无人机能在两分钟之内将除颤器送至心脏病发作病人处。谷歌公司表示：在研制“飞翼项目”系统（Project Wing）时，谷歌公司面临一个难题，即如何将自己的技术和美国当前的911 报警系统和急救系统进行整合；因此谷歌公司将“飞翼项目”系统（Project Wing）的设定用途扩大至处理更加常见的问题，如运送货物和救灾，“飞翼项目”系统（Project Wing）能将货物运送至当天送达或隔天送达快递公司的业务尚未到达的地区。

　　在下面的视频中，读者能看到“飞翼项目”系统（Project Wing）的首次试飞情况，一架无人机将狗粮送到了一个澳大利亚的农户家里。“飞翼项目”系统（Project Wing）总共在澳大利亚进行了31 次全面试飞。在有关“远程驾驶飞机” （即民用无人机）的政策方面，澳大利亚比美国要宽松很多。现在还没有消息表明“飞翼项目”系统（Project Wing）将被商业化，至少近几年不会这样（美国联邦航空局制定了数量繁多的文件来禁止此类无人机的商业运作）。

　　绝大多功能性小型自动无人机和远程驾驶飞机被设计成四轴飞行器形式， 谷歌X却将“飞翼项目”（Project Wing） 无人机设计尾座式飞机。采用尾座式飞机设计形式，“飞翼项目”无人机能使用飞机的尾部进行起飞和降落，而巡航飞行方式与普通飞机一样，为水平飞行方式。在早期飞机设计时期，研究人员对尾座式垂直起降方式进行了多次测试，最终的结论认为矢量控制垂直起降方式更适合载人飞行。

　　“飞翼项目”无人机配置了4台电动螺旋桨，翼展大约五英尺（1. 5 米），重19 磅（8.6 公斤），满载时，整体重量最多为22磅；由此可见，“飞翼项目”无人机的有效载荷只有可怜的3磅，至少现在是这种情况。“飞翼项目”无人机还搭载了常规无线电设备和感应器，能实现自动飞行，该无人机还搭载了一台摄像头，让飞行员可以对其进行远程控制，以保证该无人机将包裹投放到合理的位置。

　　“飞翼项目”无人机实际上是使用钓鱼线和绞盘将包裹从高空放下。在研发“飞翼项目”系统（Project Wing）的早期阶段，谷歌公司就发现当“飞翼项目” 无人机高速飞行在空中，而地面人员却试图直接接住无人机抛下的包裹，这种行为十分危险；而使用钓鱼线和绞盘来投放包裹的方法要安全得多，还能让无人机避开低空的各种障碍物（例如人、猫狗、电话线、树木）。

　　如同我们前文描述的那样，“飞翼项目”系统（Project Wing）的设计初衷是向心脏病发作的病人快速运送除颤器，但却很难与美国现在的911报警系统和急救系统整合。现在，谷歌X实验室试图将“飞翼项目”无人机制造成以安全的自动化无人机为基础的功能性运输系统，没有限定无人机的使用用途。

　　阿斯托·特勒是谷歌X实验室的主管，他告诉《大西洋月报》的记者：“纵观整个历史，有很多发明都要克服各种阻力才能取得最后的成功。联邦快递公司的次日送达（overnight delivery）业务曾经改变了世界，我们发现当日送达业务也开始改变世界。我们不妨设想一下，在下一个十年，我们能在一两分钟内就能拿到我们需要的东西。这种情况会不会再一次改变世界呢？”

　　谷歌公司制造了无人驾驶汽车和自动运送无人机，并且最近兼并了多家机器人和人工智能公司，笔者有种直觉，在未来世界，谷歌公司的标识将多得令人窒息。