2020年12月9日，SpaceX公司的星舰SN8原型机在德克萨斯州博卡奇卡进行了首次高空试飞。

有人看到了爆炸的烟火，一片惊恐；有人却看到了成功飞往火星的希望。

事实上需要了解星舰SN8原型机是一艘什么样的船，它此次的任务是什么 。

从外观来看星舰SN8，高度约50米，是一艘闪闪发亮的银色飞船。

这艘飞船的目标是飞到12.5公里的高空，执行一些复杂的空中动作——包括“belly-flop”式降落（以腹部面对大气层，在最后时刻再次点火并制动调整姿态，回到发射点）——然后在发射台附近安全着陆。此次试飞原计划在12月8日进行，但由于SN8的猛禽发动机探测到异常，在发射前不到两秒时自动中止了发射。

星舰SN8配备了3台猛禽发动机，而未来的星舰飞船将配备6台这样的发动机。

在这次试飞中，星舰SN8几乎完成了所有这些重要的里程碑时刻，除了最后一秒时，它的降落速度过快，击中了着陆标记，在升空6分42秒后爆炸成一个火球。

不过，飞船的意外解体并未挫伤SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）的斗志，他仍为此次飞行的结果兴奋不已。“燃油箱压力在着陆燃烧时过低，导致着陆速度过快，但是我们得到了所需的所有数据！祝贺SpaceX团队，太棒了！！”马斯克在社交媒体上写道。他在另一条推文中又写道：“火星，我们来了！”

这一幕相当诡异，一枚爆炸的火箭，谈何成功？

事实上，马斯克并没有期望此次试飞能取得圆满的成功。此前，他认为星舰SN8降落时完好无损的概率只有三分之一。这次飞行比以往任何星舰飞船原型机测试都更加复杂，要求也更高。之前的最高试飞高度纪录是150米，由三艘不同的飞船——星虫（Starhopper，已退役，现作为观测站）、SN5和SN6——所创造。

这三艘“前辈”原型机几乎都只有最基本的结构，看起来就像巨大的不锈钢锅炉，而且都只有配备了一台SpaceX下一代大推力猛禽（Raptor）发动机。SN8的外形与它们完全不同，性能更强也更复杂。它由3台猛禽发动机提供动力，增加了鼻锥和稳定襟翼，形体设计也更符合航空动力学。

此前马斯克在社交媒体上写道：“这些新部件今天很好地完成了任务，成功上升并转换到头部燃料仓，精准地控制襟翼以到达着陆点！”

马斯克表示，这种飞行器都将是可重复使用的，可以快速发射并保持完整。星舰将能够从地球到火星进行多次往返，而每一枚超重型火箭将在其使用寿命内进行多次发射（星舰将有足够的能量从月球和火星发射升空，但它需要超重型火箭才能离开质量大得多的地球）。

显然，SpaceX公司将要对测试过程中哪些地方做对了、哪些地方做错了，进行详细的调查、总结，而这些数据已经采集到的。这将有助于未来星舰原型机的进一步发展完善。

这一试射，意味着SpaceX使用星舰飞船取代其现役的“猎鹰”系列重复使用火箭，又近了一步。

NASA等专业机构也认为，该公司的星舰SN8原型机作为一个正在研制的先进航天器研发项目，在10日达到了一个重大里程碑。

实际上，人们对SN8原型机的期望值并不太高，因此只有着陆环节出错，被认为已经算是一次成功的测试，超越了SpaceX公司和大多数专业观察人士的预期。

SpaceX希望最终状态的星舰飞船可以以低成本实现人类飞往月球、火星的任务，并达成马斯克让一百万人移民火星的愿望。

值得注意的是截至2020年11月，摩根士丹利发布的估计表明，SpaceX的估值已超过1000亿美元。

值得玩味的是而针对SpaceX的失败，民众的反应如同马斯克一样，当一家公司努力在为前沿科技努力时，民众更多是宽容和鼓励。

这大概就是马斯克的魅力，同样也是科技的魅力，只要实验的目的达到，爆炸就如同一场烟花。