北京时间9月7日据《福布斯》网站报道,对于那些对电动汽车感兴趣的人来说,特斯拉的电池日正迅速成为堪比苹果 iPhone手机发布会的活动,尽管这个名字有点轻描淡写。在这一天,特斯拉会向其投资者宣布一系列消息,然后再向公众展示公司开发的最新技术。这些主要围绕着电池增强的主题,但由于电池是电动汽车相当重要的组成部分,其影响可能是巨大的。下一个电池日活动将在9月22日举行,期间特斯拉将宣布一些非常重要的消息。以下是埃隆·马斯克最有可能谈论的事情。
寿命达百万英里的电池
最值得期待的电池日活动公告将围绕着所谓的“百万英里电池”。顾名思义,这是一种电池。其生命周期可以支持车辆行驶百万英里。特斯拉百万英里电池的诞生,使得“电动汽车电池生命周期不会持续很长时间,其还需要一个回收环节”的说法成为过往。杰夫·达恩(Jeff Dahn)领导的特斯拉电池研究团队发布了几份理论研究论文,其可能为百万英里电池的出现提供必要的潜在技术转变。
单晶阴极可能会变得非常重要,其允许电池90%的容量可以在4000次充放电循环后仍维持正常水平,而目前通常的电池技术仅能维持1000次左右的充放电。因此,由于特斯拉电池组的平均续航里程已经达到300公里,而续航里程损失不超过10%,单阴极电池在实现100万英里行程后仍能保持90%容量方面拥有巨大的发展空间。
另一项技术也可以帮助百万英里电池的到来,那就是硅纳米线阳极。由于硅纳米线阳极对能量密度的巨大影响,它们可能成为一个完全的游戏规则改变者。该技术将使电池重量减半,占用的空间只有目前锂离子电池的一半,从而为400Wh/kg的能量密度铺平道路,而目前特斯拉Model 3的电池密度约为250Wh/kg。
使用这些阳极,特斯拉Model 3长程版车型可以在车重不变的情况下,具备超过500英里的WLTP评级。另外一个迹象显示,一家一直在开发这项技术的名为Amprius的公司已经搬到了特斯拉的隔壁,不过马斯克否认该公司的搬迁与此有任何关联。
虽然他不太可能在2021年宣布将硅纳米线电池用于汽车,但他很可能会在电池日揭示出未来3-4年内该技术的发展蓝图。
零钴电池
与百万英里电池有关的是,今年6月特斯拉的电池供应商宁德时代已经宣布,它可以生产寿命达到120万英里的电池,使用寿命长达16年。
然而,这涉及到从锂离子电池转向磷酸铁锂(LFP)电池技术。虽然从名字上看并不明显,但LFP的关键在于它不使用钴元素,这是一种稀土矿物,而钴正是电动车电池如此昂贵的主要原因之一。
与锂离子电池相比,LFP电池的密度更低,生产成本更低,耐久性更强。因此,特斯拉宣布对零钴电池的使用将是电动汽车向主流可承受性迈进的又一步。
然而,宁德时代的技术最初可能会集中在中国市场,来自当地电动汽车供应商的竞争使得特斯拉在中国的定价要比目前在欧洲或美国更为重要。这种电池技术目前可能还不会在其他市场上使用。
干电池电极
干电池电极可能会成为电池日这一天影响最深远的公告。2019年5月,特斯拉以2.18亿美元收购麦克斯韦技术公司。这笔交易似乎由麦克斯韦的干电池电极技术离不开关系,该技术将生产效率提高了 16 倍,将制造成本压低20%,这两个关键因素都是将 EV 推向市场的关键因素。麦克斯韦的技术还已被证明能够提高电池性能,目前电池密度为300kWh/kg,未来则有可能达到 500kWh/kg。因此,收购麦克斯韦将意味着特斯拉可以更快地生产出更便宜的电池,而且未来的续航里程可能更大。
在收购麦克斯韦公司半年后,业内开始流传特斯拉旨在降低电池生产成本的Roadrunner项目。特斯拉还收购了电池设备制造商Hibar。换句话说,该公司正准备大量生产自己的电池,降低成本,同时提高密度,再次为推出更实惠的电动汽车铺平道路。
特斯拉会成为一家能源公司吗?
特斯拉自2015年起就开始销售PowerWall,并开始涉足太阳能屋顶供电系统。该公司还在Model 3中加入了车辆到电网技术。特斯拉已申请成为英国的能源供应商,并经获得在西欧进行电力交易的许可证。借助庞大的Supercharger网络,该公司有必要对能源供应成本进行更多控制,尤其是在Powerwall销量扩大的情况下,这一点很有意义。如果成为一家能源公司,凭借庞大的Powerwalls安装基础,特斯拉可以为客户提供一项电力销售项目,在用电高峰时通过特斯拉作为电力供应商为家用电池向电网出售电力。尽管这只是推测,但如果把这些点连起来看,特斯拉确实在沿着这一方向发展。
特斯拉会计划推出电动飞机吗?
鉴于电池的重量,电动车的重量并不小,但这对汽车来说并不是一个致命的问题。然而,对于飞机来说就不一样了,每一克都很重要。今年早些时候,有传言称特斯拉飞机正在研发中,因此埃隆·马斯克曾讨论过研发特斯拉飞机的可能性。
他否认自己至少在未来5年里会把精力放在飞机研发上,但表示上述400Wh/kg的能量密度是电动飞机可行的条件。电池日上不太可能会有关于特斯拉飞机的明确声明,但在声明中可能会有一些关于达到这一能量密度级别的暗示。
在柏林工厂使用新制造工艺
有媒体报道称,马斯克承诺当Model Y在柏林工厂投产时,将会出现新的喷涂系统和一场车身工程学的革命。其中一项发展便是大型铸造机,其可以生产更少、更大的车身,以最大限度地减少焊接,降低生产成本并同时加快生产速度。
这显然不是在宣布电池方面的消息,但柏林超级工厂将于2021年7月投产,马斯克很有可能会在电池日宣布这一目标的进展细节。
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