3月20日消息，据国外媒体报道， 在硅谷的街道上，自动驾驶汽车已经司空见惯。作为国际化的自动驾驶汽车技术中心，硅谷的自动驾驶技术研发已经是如火如荼。然而在本月，加州为自动驾驶技术的创新提供了更大的发展空间。

政府将开始允许完全自动驾驶汽车在公共道路上行驶，这意味着上路的自动驾驶汽车可以没有方向盘，也不在需要人类驾驶员进行干预。

这一新规则引发了关于自动驾驶汽车合法性、伦理以及安全等一系列复杂问题的讨论。这一将于今年生效的条例或为开启现代社会变革铺平道路。

汽车行业研究公司Kelley Blue Book的高级分析师卡尔·布劳尔（Karl Brauer）表示，“就像智能手机对我们当今社会带来的变革一样，这种技术带来的变革将是前者的10倍。这些行业正在经历前所未有的变革，试图开创一个新世界，不免让人有惊慌失措的感觉。”

在加利福尼亚州，主要技术公司、传统汽车制造商以及人工智能初创企业正在进行激烈的角逐，市场竞争正在加剧。据预计，到2025年自动驾驶汽车技术行业产值或将达到260亿美元，几年内就会有数百万辆类似汽车行驶在公共道路上。

“这将彻底改变生活”

加州最近已经超过英国成为世界上第五大经济体。目前该地区共有27家公司有相关测试许可，可以在其公共道路上测试无人驾驶汽车，但依旧需要人类驾驶员在车中共同测试。目前加州已经批准了约180辆汽车上路行驶，与2014年相比自动驾驶汽车数量增加了5倍，远远超过美国其他地区。

美国加州车管局副局长Bernard Soriano表示，“这种技术要比人类驾驶员好得多。考虑到安全因素，我们有必要为自动驾驶汽车技术的发展提供引导。”

Waymo是谷歌曾经的自动驾驶汽车项目，现在为Alphabet的子公司，专门从事自动驾驶汽车相关业务。该公司系统工程负责人Jaime Waydo坐在自动驾驶汽车的乘客位置上，叙述了一系列令人震惊的统计数字。每年有120万人因车祸丧生，这几乎相当于每小时坠毁一架波音737飞机。在94%的案例中，都是因为人为错误。

Jaime Waydo指出，“我们一旦实现了这项技术，就会完全改变我们的生活。”她按下汽车的一个按钮，里面传出“自动驾驶”的语音，汽车缓缓从谷歌停车场驶出。

Waymo的自动驾驶汽车主要依靠激光雷达系统，这是自动驾驶汽车的眼睛，从而使他们能够探测到汽车周边的行人、车辆以及其他物体。

Waymo最近起诉旧金山打车服务公司Uber，指控其盗窃公司商业秘密，要求禁止Uber进行自动驾驶技术研究。这种情况对于Uber来说或许是灭顶之灾，因为Uber认为自动驾驶技术对公司未来至关重要。

目前这项诉讼正在向前推进。而Uber也刚刚在旧金山获得了自动驾驶汽车的公共道路测试许可。该公司去年在没有获得许可的情况下就贸然让自动驾驶汽车上路行驶，其车辆出现了闯红灯等诸多违规行驶问题，随后在当地政府的威胁下取消了试点项目。

当《卫报》提及此事时，Uber并未对此发表置评。

此外，还有迹象表明竞争日趋激烈。芯片制造商英特尔最近宣布以153亿美元收购Mobileye公司，后者主要从事自动驾驶汽车摄像头以及传感器的制造研发。

“一个巨大的飞跃”

自动驾驶汽车专家Brad Templeton指出，加州新规则将允许公司自主证实其自动驾驶车辆即便在没有人的情况下也是安全的。Templeton经常为谷歌提供资讯服务，“幸运的是，新规则并没有限制公司如何证实安全性。”

华盛顿大学法学教授Ryan Calo指出，相比于其他规则，这种“自主证实”已经是“一个巨大的飞跃”。其正在争取对自动驾驶汽车的独立审查，“我担心一个公司总会说‘我们很安全’。”

传统的汽车制造商在测试以及部署自动驾驶汽车方面会更加谨慎。但有些人警告说，硅谷的颠覆精神以及对法规的蔑视或许会导致初创公司会利用加州的这项新规则。

宾夕法尼亚大学城市和区域规划助理教授埃里克·格拉（Erick Guerra）指出，“一些小公司会更激进，也更愿意承担风险。”

关于测试的竞赛

由斯坦福人工智能实验室前成员创立的初创企业Drive.ai，专注于深度学习技术研发。其致力于研发人工智能机器人，从而让汽车能够像人类一样做出决策。

首席执行官Sameep Tandon指出，“我认为这是一场关于技术、组织以及适应性方法的比赛。”而公司技术项目负责人Tory Smith在自动驾驶汽车里告诉记者，“汽车正在像人类一样思考。”

Tory Smith说，现实环境测试对于自动驾驶汽车技术来说至关重要，在公共道路上自动驾驶汽车总会遇到各种意想不到的情况，比如人会突然跳到车前，这时车会不会做出判断。

Waydo引用谷歌自动驾驶汽车测试里程已经超过250万英里的例子指出，证实在实验室中永远无法使汽车具备预测各种危险发生的能力。

而没有驾驶员的测试一样非常关键。因为研究表明，在自动驾驶测试中，如果有人类驾驶员，很难保证其不会干预自动驾驶。

全国城市交通官员协会政策和特别项目总监Corinne Kisner指出，“当自动驾驶汽车需要人类驾驶员随时准备接管时，这说明这样的自动驾驶汽车并不安全。”

Waydo指出，完全自动驾驶汽车对她个人来说也有重要意义：“我妈妈已经老了，我们不得不因为安全收掉了她的汽车钥匙。而这种技术真的可以让老年人更为便利。”