谷歌无人驾驶、谷歌眼镜、登月计划…. 辞去谷歌副总裁一年后，49岁的Sebastian Thrun再次回到无人驾驶的前沿领域。与以往引起轰动的产品不同，这个创立了“X实验室”的男人，要让更多人参与到无人驾驶的研发中来。

　　今年10月，也就是10多天之后，一家叫做Udacity 的在线教育网站将推出一项针对无人驾驶的新课程，合作方包括奔驰、英伟达，被优步收购的OTTO，以及中国的滴滴。

　　这几家汽车和无人驾驶领域的公司不仅会参与课程设计，同时获得“纳米学位（Udacity对毕业者学位的称呼）”的学员也将获得部分公司的优先录取。

　　主讲人Sebastian Thrun和他的经历，也是这个项目吸引几家公司的原因之一。

　　2011年3月，时任Google X部门负责人的Sebastian Thrun创立在线教育网站Udacity。

　　在负责无人驾驶车、眼镜、登月等“高大上”项目的同时，曾是斯坦福大学教授的Sebastian Thrun，同时也在加班为Udacity项目录制课程视频。在此前接受媒体采访时，Thrun说：

　　“改变世界有很多种方式，有的是进行基础的科学研究，有的是做一个市场认可的产品，如果从对社会的影响来看，教育的影响是最大的......我见过许多聪明、胸怀抱负的人，怎样这些人变成科技公司真正需要的员工？如果让我定义如何改变世界，我觉得在线教育是最好的机会。”

　　2015年9月23日，Sebastian Thrun辞去谷歌副总裁的职位，全力投入Udacity的工作中。2015年Udacity获得10亿美元D轮融资，成为在线教育行业的硅谷独角兽。

　　对于Thrun的专业水平，谷歌曾表示：

　　"作为Google X部门和Google自动驾驶汽车项目的创始人，Sebastian在计算机科学和机器人技术方向取得了巨大的进步为自主驾驶技术铺平了道路。在他作为Google X顾问的过去几年中，他为各种各样的工程提供了宝贵的启示和视角。"

　　“回归”自动驾驶，培养更多急缺的工程师，也许是Thrun看到的所谓“未来”之一。

　　8月19日，优步收购OTTO并启动无人驾驶的路测；9月13日，英伟达CEO黄仁勋表示，未来英伟达将要致力于培养更多人工智能和自动驾驶方面的工程师。

　　来自市场调查公司CB Insight的数据，目前有33家企业正在投入研发自动驾驶车辆，这其中包括通用，沃尔沃，百度和谷歌，以及硅谷的一些互联网技术型公司，以及共享出行服务公司Lyft。

　　在课程开始前，Thrun表示：

　　“有史以来第一次，我们还没开课，就已经和滴滴出行、梅赛德斯-奔驰、NVIDIA、Otto等企业签订了合作协议，它们会优先为我们的毕业学员在全球范围内提供工作职位。还有更多的企业即将加入这个队列。”

　　截止到9月27日，无人驾驶开发课程的报名人数已经达到6191人。

　　在2015年的一次演讲中，Sebastian Thrun曾说：中国年轻人很多，且人口极其庞大，传统教育的覆盖面依然受到各种限制。在线培训将是一个普及优质教育的机会。

　　所以在中国区的官网上，我们看到自动驾驶工程师项目，分为3个学期，每个学期大概需要12周时间，每一期的学费是5288元。对于中国学习者，还能提供学费的分期付款。

　　另一方面，Udacity也打造了一个包括Google、Facebook、Twitter等诸多硅谷公司在内的平台，他们为Udacity提供奖学金或工作职位。

　　与大多数在线教育偏重理论不同，Udacity为这个培训项目提供了实际操作的车辆，在课程中，学习者们将实际参与一批无人驾驶车的开发过程。

　　根据路透社报道，在课程结束后，这批车将上路测试，完成一段山景城到旧金山的无人驾驶测试。

　　“6年后的今天，无人驾驶车已经成为最受瞩目的行业热点。据波士顿咨询公司估计，到2025年，无人驾驶车的市场规模将达到420亿。世界卫生组织的报告显示，每年约有120万人因交通事故死亡。未来，无人驾驶车每年将可以拯救超过100万条生命。”

　　在写给全球学员的一封信中，Sebastian Thrun描述了他作为主讲人的愿景。之所以说“6年后”，是因为2010年，谷歌的无人驾驶车开始上路测试：

　　“无论你是在底特律还是大马士革，在阿德莱德还是北京，只要能连接上互联网，就有机会掌握世界上最前沿的技术，在这个时代最让人激动的领域中发展你的事业。”

　　Sebastian Thrun表示: “进行自动驾驶汽车开发的技术人员，目前的平均薪资已经达到13.8万美元。”

　　被Uber收购Otto公司成立不到1年，预计收购价格6.8亿美元。

　　今年3月被通用收购的Cruise Automation拥有40名员工，成立3年，市值接近10亿美元。

　　除了主讲人Sebastian Thrun，前福特无人驾驶车团队核心成员David Silver等也将加入讲师和辅导者的行列。

　　这次课程结束后，Udacity还将继续推出更多相关项目，而这些项目的合作者也是急需人才的企业。

　　“如果无人驾驶车真的成功普及，这将大大震动我们对交通运输、零售业、保险的看法，改善几十亿人类的日常出行体验。为了这样的未来更早到来，我们需要全球最顶尖的发明家、梦想家和工程师加入。”

　　对于无人驾驶的“老本行”，Thrun说：“帮助数百万人获得平等教育的机会并站到技术最前沿，我简直不能更激动。”

　　从斯坦福教授到谷歌最神秘的X实验室负责人，再到前沿技术的研发者，最后再次带着实践回归教育领域，Thrun似乎是完成了一个闭环。

　　按照Thrun的说法，他创立Udacity、离开斯坦福，只是不满足于300人的“小”课堂；而之所以选择无人驾驶的研发，是因为自己的好友曾醉驾并丧生于一场车祸。

　　除了前沿公司的认可，Thrun这样“任性”的讲师，也许会成为Udacity无人驾驶课程的另一个亮点。